권력형 성폭력은 사회적·조직적 권력관계, 지위, 위계, 영향력 등을 이용하여 발생하는 성폭력을 말한다. 가해자는 교수, 상급자, 고용주, 정치인, 종교 지도자, 활동가, 선배 등 피해자에게 평가권·인사권·교육권·경제적 영향력·공동체 내 영향력을 행사할 수 있는 위치에 있는 경우가 많다.
권력형 성폭력은 단순히 개인 간의 성적 침해가 아니라, 불평등한 관계와 구조 속에서 발생한다는 점이 중요하다. 피해자는 가해자에게 문제를 제기할 경우 학업, 노동, 경력, 생계, 평판, 공동체 내 위치에서 불이익을 받을 수 있다는 두려움 때문에 피해를 말하기 어렵다.
특징
권력형 성폭력은 다음과 같은 특징을 가진다.
- 가해자가 피해자보다 지위가 높거나 더 큰 영향력을 가진다.
- 피해자가 거절하거나 문제제기하기 어려운 조건에서 발생한다.
- 성폭력 이후 침묵 강요, 회유, 협박, 보복, 배제 등이 이어질 수 있다.
- 조직이나 공동체가 가해자를 보호하거나 사건을 축소·은폐하는 경우가 있다.
- 피해자는 성폭력 피해뿐 아니라 학습권, 노동권, 안전권, 공동체 참여권의 침해를 함께 겪을 수 있다.
폭력이 발생하는 공간
권력형 성폭력은 대학, 직장, 정당, 시민사회단체, 종교단체, 예술계, 체육계, 군대 등 위계와 권력이 존재하는 다양한 공간에서 발생할 수 있다. 특히 폐쇄적인 조직문화, 강한 선후배 관계, 평가권과 추천권이 집중된 구조에서는 피해자가 피해를 말하기 더욱 어렵다.
2차 가해
권력형 성폭력 사건에서는 2차 가해가 자주 발생한다. 2차 가해란 피해자의 문제제기 이후 피해자를 비난하거나, 피해 사실을 의심하거나, 사건을 사적인 문제로 축소하거나, 피해자의 평판을 공격하는 행위를 말한다. 조직이 피해자를 보호하지 않고 가해자의 지위와 명예를 우선할 때 2차 가해는 더욱 심화된다.