미국은 연방제라는 독특한 정부 제도를 채택한 국가이다. 연방 정부부터 주 정부와 지역 정부까지 각 층위의 정부가 다양한 선거 제도를 채택하고 있다.
대통령 선거
경선
각 주 별로 다른 날자에 경선이 진행 된다. 일부 주는 코커스 형식으로, 일부 주는 전통적인 선거 형식의 선거를 치른다.
본선
간선제의 한 형태인 선거인단이 가장 특이한 사항이지만, 그 외에도 특이한 사항들이 있다.
지역 정부
지역 정부로 통칭 되는 카운티, 시, 교육구는 더 과감하고 실험적인 선거 제도를 도입하는 경향을 보인다. 이 중 일부는 국적이 미국인이 아닌 이들도 참여할 수 있도록 하는 제도를 시행 중에 있으며, 단기 이양식 투표 등의 대안을 통해 승자 독식 제도의 한계를 극복하기 위한 시도도 활발하다.
다음의 지역 선거에서는 미국 국적이 아닌이들도 투표가 가능하다:
이 외에 일부 주의 의회에 관련 법안에 계류 중에 있다.
투표하는 방법
투표하는 구체적 방법은 주와 카운티에 따라 다 조금씩 다르지만, 몇가지 공통 요소를 발견 할 수 있다.
- 유권자 등록 양식을 작성해서 등록을 한다
- 전통적으로는 양식을 우편으로 발급받아서 우편으로 보내는 제도가 가장 흔하다.
- 2012년 이후 온라인 등록을 제공하는 곳이 늘어나는 추세이다.
- 투표소 위치를 확인한다
- 대부분 우편으로 장소를 알려주며, 인터넷으로 확인 할 수 있는 곳이 많다
- 특이 사항으로 투표소가 정부 건물이 아니라 도서관, 우체국, 비영리단체 사무실, 종교기관 건물 등이 투표소로 기능한다. 민간에서 자발적으로 투표소를 제공 할 수 있다. 좀 외진 곳에서는 개인 집의 차 garage 를 개방해서 투표소로 쓰는 모습을 볼 수 있다.
- 일반적으로 같은 장소가 해를 거치며 계속 사용되나, 가끔 precinct 통폐합 등의 이유로 투표소 장소 변경이 있을 수 있다.
- 선거 날에 투표소로 가서 투표를 할 수 있다.
- 주에 따라 조기 투표가 제공되는 곳, 우편 투표가 제공되는 곳이 있다.