열매 속의 씨는 대부분 싹을 틔우고 자라서 같은 종의 식물을 번식시키는 중요한 일을 한다. 씨는 씨껍질과 그것에 둘러싸인 배와 배젖으로 되어 있다. 배는 자라서 어린 식물이 될 부분으로, 어린싹, 어린줄기, 어린뿌리, 떡잎으로 되어 있다. 배젖은 어린 식물이 싹틀 때까지 필요한 양분이 되는데, 배젖이 없는 식물은 떡잎에 양분을 저장한다. 감, 벼, 옥수수 등의 씨에는 배젖이 있고, 완두, 강낭콩, 땅콩 등의 씨에는 배젖이 없다.
씨를 퍼트리는 방법
- 바람에 날려 퍼지는 씨 : 갓털이 있거나 날개가 발달하여 바람을 타고 멀리 날아간다. 민들레씨나 소나무와 단풍나무의 씨가 있다.
- 동물의 몸에 붙어 퍼지는 씨 : 갈고리 모양의 가시나 끈끈한 털이 있어 동물에게 붙어 널리 퍼진다. 가막사리나 도꼬마리, 진득찰 등이 있다.
- 물에 떠서 퍼지는 씨 : 공기주머니가 있어 물에 떠서 이동한다. 마름]]이나 야자나무]] 열매가 있다.
- 동물에게 먹혀서 퍼지는 씨 : 맛있는 열매는 동물에게 먹혔다가 소화되지 않은 씨가 배설물과 함께 나옴으로써 널리 퍼져나간다. 참외, 사과, 수박, 딸기가 있다.
- 스스로 터져서 퍼지는 씨 : 열매가 익으면 꼬투리가 힘차게 터지며 씨가 퍼져 나간다. 봉선화나 괭이밥이 있다.