채식주의자들은 각자의 신념, 환경(ex. 육식 회식이 잦은 직장, 급식을 먹어야 하는 학교/군대 등), 건강상태에 맞는 지속가능한 유형의 채식을 선택한다.
채식주의자라는 말이 부담스러운 사람들은 '채식지향자'라는 말로 자신을 소개하기도 한다. 예를 들면 일주일에 한번씩 채식을 하는 전세계적 운동에 동참하는 사람.
페미니즘이 여성뿐만 아니라 가부장제 이데올로기 하에서 착취받는 모든 존재들에게로 확대될 수 있는 것처럼, 채식은 '육식의 대안적 식사'의 다양한 형태들을 대표하는 이름으로 바라볼 수 있다.
일반 유형
비건
비건(Vegan)은 완전채식을 의미한다. 과일과 채소, 곡물 외에는 먹지 않는다. 식생활뿐만 아니라 가죽, 동물성 성분이 들은 화장품 등 동물의 고통으로 만들어지는 모든 제품을 사용하지 않는 라이프스타일을 지향한다. 벌의 노동착취로 생산되는 상품인 꿀도 먹지 않는다. 더 자세한 정보는 해당 문서 참조.
락토
락토(Lacto)는 과일, 채소, 우유와 유제품(여기에는 '벌'의 젖이라고 볼 수 있을 꿀이 포함된다.)을 먹는다. 동물의 알은 먹지 않는다.
오보
오보(Ovo)는 과일, 채소, 동물의 알을 먹는다. 우유와 유제품은 먹지 않는다.
락토-오보
락토-오보(Lacto-ovo)는 과일, 채소, 우유와 유제품, 동물의 알을 먹는다. 해산물과 가금류, 조류, 육류(포유류의 고기)는 먹지 않는다.
페스코, 페스코테리언
페스코(Pescetarian)는 과일, 채소, 우유와 유제품, 동물의 알, 해산물을 먹는다.
폴로
폴로(Pollo)는 페스코테리언에 더해 가금류의 섭취까지 허용하는 부류이다. 가금류의 경우 소나 돼지, 양에 비해 이산화탄소 발생량이 적고 곡물로부터 얻을 수 있는 열량의 효율이 높기 때문에 환경에 미치는 유해성이 포유류 축산보다 낮은 편이다. 이로 인해, 많은 폴로테리언들은 환경 운동 쪽에 관심을 두고 채식을 시작한 경우가 많다.
플렉시테리언
플렉시테리언(Flexitarian)은 기본적으로 비건 채식을 지향하지만, 상황에 따라 유연하게 육식도 하는 채식주의자이다. 선택의 여지가 전혀 없을 경우에만 육식을 하거나 동물 복지 농장 인증을 하는 농장에 한해 소량만 육식을 하는 등 다양한 행위가 플렉시테리어니즘에 포함될 수 있다. 비건 친화적이지 못한 한국에서는 비건 지향을 하는 많은 사람들이 플렉시테리언으로 살아가고 있다.
마크로비오틱(Macrobiotic)
건강식으로 유명하며, 때때로 생선을 섭취한다. 제철 음식을 사용하며, 정제되지 않은 곡물 등 가급적 버리는 것 없이 재료를 통째로 섭취한다.
로 비건(Raw Vegan), 생채식주의자
생식을 하는 비건. 46도 이상의 온도를 가하지 않은 조리 방식을 택하는 채식으로 정의하기도 한다. 그 이상의 열을 가하는 과정에서 식재료의 비타민과 영양소들이 대부분 파괴되기 때문이다.
프루테리언
프루테리언(Fruitarian)이란 땅에 떨어진 과일과 씨앗만 먹는 채식을 말한다. 식물을 경작하는 것이 농업을 통한 환경 파괴이며, 과일을 따는 것 자체가 식물에게 해를 가한다고 믿기 때문이다. 더 자세한 정보는 해당 문서 참조.
프리건(Freegan)
반자본주의, 반소비지상주의 채식인. 전통적인 방식의 경제활동을 피하고, 자원을 최소한으로 소비한다. 비건은 동물을 착취하는 모든 제품을 피하지만, 프리건은 (적어도 이론상으로는) 자본주의 음식 시스템에 대한 저항으로 어떤 것도 사지 않으며 버려진 음식과 제품들을 재활용하여 살아간다. 폐기물재활용, 폐기물최소화하기 뿐만 아니라 일 조금하기, 버려진 건물에서 살기, 게릴라 가드닝, 자발적 사직 등 넓은 의미에서 대안적 삶을 살아간다.
| 과일 | 견과류 | 채소 | 유제품 | 알 | 해산물 | 가금류 | 포유류 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 비덩주의 | O | O | O | O | O | O | O | O |
| 플렉시테리언 | O | O | O | O | O | O | O | O |
| 폴로 | O | O | O | O | O | O | O | X |
| 페스코 | O | O | O | O | O | O | X | X |
| 락토-오보 | O | O | O | O | O | X | X | X |
| 락토 | O | O | O | O | X | X | X | X |
| 오보 | O | O | O | X | O | X | X | X |
| 비건 | O | O | O | X | X | X | X | X |
| 프루테리언 | O | O | X | X | X | X | X | X |
종교적 유형
- 자이나교 채식: 프루테리언과 같지만, 그 이유는 종교적 수행이다. 식물의 뿌리 부분도 먹지 않기 때문에 야채 중에서도 감자 등을 먹지 않는다. 무화과나 브로콜리 등 작은 싹이 모인 형태나 벌레가 숨어있기 쉬운 구조의 야채/과일도 피한다.
- 수 베지테리언(Su vegetarian), 무오신채, 청구 채식, 불교식 채식주의자: 야채와 과일만 먹으며, 그 중에서도 양파(본래는 무릇, 혹은 흥거라고 불리는 채소가 오신채였으나 현대 한국 불교에서는 거의 먹지 않는 식재료인 관계로 비슷한 향을 가진 양파를 오신채로 편입시켜서 금하고 있다.), 부추, 마늘, 달래, 파(오신채)처럼 향이 센 재료를 피한다. 종교적 수행에 방해가 되기 때문이다.
- 제칠일안식일예수재림교회: 일명 안식교, 재림교회 등으로 불리며 교리 상 채식을 한다. 두유로 유명한 삼육식품이 이 곳과 관련이 있다.
- 칭하이 무상사 국제협회: 베트남-대만계 신흥 종교로, 교리 상 모든 살생을 금하기 때문에 이 종교의 신자는 보통 완전 채식을 한다. 러빙헛이라는 국제적 채식 음식점 체인과 관련이 있다.
- 힌두교 채식: 힌두교에서는 다른 종교처럼 불살생을 목표로 채식을 했다기보다는 정(淨)/부정(不淨)의 기준에 따라 먹을 수 있는 것이 결정되었다. 높은 카스트일수록 엄격한 식단을 유지하였으며 가장 신분이 높은 브라만의 경우 락토 채식을 하였다. 반면 낮은 카스트는 '부정'하다고 간주되는 여러 동물의 고기를 먹었다.
자이나교 채식, 수 베지테리언과 같은 채식 유형은 종교적 의식과 연결되어 있으며, 큰 영양학적 불균형을 초래할 수 있으니 종교에 대한 깊은 신념을 갖고 영양학적 고려를 심도있게 한 경우가 아니라면 함부로 따라해서는 안된다.
기타 유형
- 비덩주의자: 덩어리진 고기는 먹지 않고 육수는 허용. 자세한 내용은 해당 문서 참조.