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개인적인 것이 정치적인 것이다.
1960년경 페미니스트들은 여성들이 완전히 해방되기 위해서는 시민적 자유는 물론 경제적 기회와 성적 자유도 필요하다고 주장하면서, 이전보다 혁명적이고 급진적인 행동 프로그램을 진척시켰다.[1] 이들은 참정권, 교육권, 노동권 등 여성의 권리 획득을 목표로 했던 이전의 페미니즘 투쟁을 제1물결 페미니즘으로 칭하고 자신들의 투쟁을 제2물결 페미니즘으로 맥락화했다.[2]
제1물결 페미니스트들은 자유주의적 휴머니즘의 기획 하에 여성도 남성과 같은 권리를 획득해 여성이 남성과 동등한 주체로 서는 것이 진정한 평등이라고 생각했지만, 제2물결 페미니즘은 여성이 남성과 같은 권리를 획득한 이후에도 여전히 '여성 문제'라는 것이 지속된다고 지적했다.[2] 제2물결 페미니스트들은 여성 문제를 해결하기 위해 여성 문제를 다양한 차원에서 규정하고, '여성'을 정치적 범주로 재구성해 삶의 모든 영역에서 급진적 변화를 추구하고자 했다.[3] 즉 섹슈얼리티, 가족, 재생산 등 개인적이고 사소해 보이는 영역들에서 근본적으로 여성을 억압하는 것들을 페미니스트가 해결해야 할 여성 문제로 정치화한 것이다.